高松宮記念は３タイプの穴馬「前哨戦２着・前走惨敗・７歳」で幸せに

　春の「スプリント王」を決めるＧＩ高松宮記念（中京・芝1200ｍ）が３月25日に行なわれる。

　今年も名うてのスピード自慢がそろったが、わずか70秒弱で勝負が決するレースである。人気の実力馬であっても、ほんの少しの出遅れや、道中でちょっとしたロスがあれば、大きく着順を落とすことになる。逆に、自らが得意とする流れの中でスムーズに立ち回ることができれば、人気薄の馬でも台頭する可能性が大いにある。

　それは、歴史を見ても明らかだ。2009年には15番人気のソルジャーズソングが３着に入線し、2011年にも11番人気のアーバニティが３着に突っ込んできて穴を開けている。

　その他、2013年にも10番人気で３着に粘ったハクサンムーン、2014年に８番人気で２着に食い込んだスノードラゴンなど、伏兵馬がしばしば波乱を起こしている。

　とすれば、今年も意外な馬の大駆けを期待して、高配当を狙った馬券勝負に徹してもいいだろう。そこで、過去の穴馬を参考にして、そんな夢を託せるダークホースを探し出してみたい。

　前述した穴馬の戦績を見て、いきなり目につくヒントがあった。「前哨戦で２着と好走しながら伏兵扱いだった」という点だ。

　アーバニティは、前走のＧIIIシルクロードＳ（京都・芝1200ｍ）で２着と健闘していた。しかし、その前哨戦でさえ伏兵の一角（14番人気）にすぎず、より強力なメンバーが集う本番で通用するはずがないと思われてか、結局人気が上がることはなかった。

　そもそも２走前のＧII阪神カップ（阪神・芝1400ｍ）では16着と惨敗していた馬。シルクロードＳの好走がフロックと見られても仕方がなかった。