スプリングＳは「ひっそり系穴馬３頭」が目立たぬように隠れているぞ (2ページ目)

　こういうタイプの馬は、派手さはないものの、きちんと実力は兼ね備えている。そのため、ときに人気の盲点となって上位に食い込むことがあるのだ。

　今回、このパターンにハマりそうなのは、カフジバンガード（牡３歳）か、ライトカラカゼ（牡３歳）か、といったところだが、ここでは重賞経験１戦ながらライトカラカゼを推したい。

　昨年６月にデビューした同馬は、その初陣で２着に敗れたあとに長期休養に入った。結局、未勝利を脱出したのは12月、３戦目のことだったが、その直後に挑んだＧIII京成杯（１月14日／中山・芝2000ｍ）で４着。中団からしぶとく伸びる走りは悪くなかった。

　それでも、この結果と内容が高い評価を受けることはないだろう。相手関係もあるが、ライトカラカゼ自身、決して派手な存在ではないからだ。

　おかげで、今回も人気は望めないが、こうしたやや地味な馬が過去にもこの舞台で好走している。また、中山・芝2000ｍ戦を勝ち上がっていることを考えれば、軽視しすぎるのは禁物だ。

　続いて注目したいのは、直前に500万下を勝ち上がったばかりの人気薄馬である。

　2009年に８番人気で２着となったレッドスパーダは、デビュー戦を勝ったあと、２戦目の500万下特別では５着に終わったものの、３戦目の500万下を快勝してスプリングＳに挑んだ。

　この時期に500万下を勝っているのだから、力があることは疑いない。しかしながら、父がマイル戦以下で活躍したタイキシャトルで、同馬もそれまでにマイル戦しか経験していなかったため、血統面から距離が200ｍ伸びることが不安視されてしまった。