２強対決・弥生賞で「空気を読まない穴馬２頭」のトンデモ激走あるぞ

　牡馬クラシックの第１弾となるＧＩ皐月賞（４月15日／中山・芝2000ｍ）を占ううえで、最も重要視されるトライアル戦、ＧII弥生賞（中山・芝2000ｍ）が３月４日に行なわれる。

　今年は、例年にも増して好メンバーが集結。さながら"プレ皐月賞"と言ってもよさそうな一戦となった。

　なにしろ、現在３戦３勝とこの世代を引っ張る有力２頭が参戦するからだ。

　１頭は、２歳王者決定戦となるＧＩ朝日杯フューチュリティＳ（12月17日／阪神・芝1600ｍ）を圧勝したダノンプレミアム（牡３歳）。そしてもう１頭は、レースの格が上がるごとに後続との差を広げ、無類の強さを見せつけているワグネリアン（牡３歳）である。

　クラシックを前にして実現する頂上決戦に、競馬ファンの間では戸惑いと期待の混じった複雑な思いが充満している。

　そのうえ、この２頭に加えて新馬、500万下特別と完勝した評判馬オブセッション（牡３歳）に、昨年末のＧＩホープフルＳ（12月28日／中山・芝2000ｍ）で２着となったジャンダルム（牡３歳）までもが参戦。早くも世代の頂点を決めるかのような顔ぶれがそろい、クラシックの"プレ"感が一層強まっている。

　こうなると、伏兵馬が穴を開けることは考えづらい。現に、リオンディーズ（１番人気）、マカヒキ（２番人気）、エアスピネル（３番人気）の３頭が圧倒的な人気を形成した2016年は、その３頭が上位を独占（１着マカヒキ、２着リオンディーズ、３着エアスピネル）。穴馬の出番はまったくなかった。