堅いAJCCが荒れるとき、現れるタイプと同じ穴馬が今年も３頭いた

　１月開催の中距離重賞として歴史ある一戦、ＧIIアメリカジョッキークラブカップ（以下、AJCC。中山・芝2200ｍ）が１月21日に行なわれる。

　実はこのレース、７番人気で勝った昨年のタンタアレグリアを除くと、過去10年の勝ち馬はすべて５番人気より上位。比較的人気馬の強いレースと言える。

　とはいえ、2014年に11番人気で２着に突っ込んできたサクラアルディートをはじめ、ともに９番人気で２着に入った2008年のトウショウナイトや2010年のシャドウゲイトなど、伏兵馬の台頭も何度かあって、波乱の展開も十分に想定されるレースだ。

　そこで今回も、かつて穴を開けた馬たちを参考にして、一発が期待できそうな存在を探し出してみたい。

　まず取り上げたいのは、先述のトウショウナイトとシャドウゲイト。この２頭はそれまでに重賞実績がありながらも、勝ち星から遠ざかっていたため、すっかり人気を落としていた。

　トウショウナイトは、１年２カ月前にＧIIアルゼンチン共和国杯（東京・芝2500ｍ）で重賞初制覇。その後も、ＧII京都記念（京都・芝2200ｍ）で３着、ＧII日経賞（中山・芝2500ｍ）で２着と重賞で好走歴があった。

　ただ、アルゼンチン共和国杯以降は勝ち星がなく、翌年連覇が期待された同レースで14着に沈むと、続くオープン特別でも９着と惨敗。そのあとのＧIII中山金杯（中山・芝2000ｍ）でも見せ場なく11着に敗れて、AJCCを迎えた。