有馬記念が有終の「キタサンブラック祭り」になる、これだけの根拠 (2ページ目)

　過去２年も有馬記念に臨んだキタサンブラック。一昨年の３歳時が３着で、昨年の４歳時が２着だった。順番でいけば、今度は１着になる番ではある。

　有馬記念の年齢別成績を見てみると、過去30年では３歳馬11勝、４歳馬10勝、５歳馬８勝、６歳馬１勝。３、４歳馬に比べると５歳馬はやや分が悪いが、過去５年では５歳馬が２勝していて、いずれもこの有馬記念が引退レースだった。

　また、キタサンブラックは今年、天皇賞の春秋制覇を遂げている。これまでに、同年の天皇賞・春秋制覇を果たした馬は４頭いて、その４頭はいずれもその年の有馬記念に出走。その成績は、１勝、２着２回、着外１回となっている。

　一方、過去30年において、天皇賞・秋の勝ち馬で、その後のジャパンカップで負けたあと、有馬記念に出走した馬は12頭（※ジャパンカップ１着入線から降着のブエナビスタは除く）いる。その成績は、２勝、２着２回、３着１回、着外７回と、あまり振るわない。

　キタサンブラック自身の状態についてはどうか。ここまでの臨戦過程から推察してみると、若干不安がある。今年の宝塚記念（６月25日／阪神・芝2200ｍ）では、まさかの９着惨敗。それは、春のＧＩ戦線における激戦の疲れが出たものと見られ、この秋もかなりタフなレースが続いているため、最後にもうひと踏ん張りできる体力が残されているのか、という心配があるからだ。

　この春は、異例とも言える坂路３本というハードな追い切りも行なっていたが、この秋はそこまでの本数をこなすことはなくなった。無論、体力面を考慮してのことだろうが、年齢的な衰えもあって、それだけ激しい追い切りを消化できる状態ではなくなっているのかもしれない。