手前を替えろ、スワーヴリチャード！それなら有馬記念で古馬に勝てる

　この秋のＧＩ戦線で際立った活躍を見せているのは、３歳世代だ。そして、ＧＩ有馬記念（12月24日／中山・芝2500ｍ）にも、３頭の３歳馬が挑む。とりわけ注目されているのは、スワーヴリチャード（牡３歳）である。

有馬記念で頂点を狙う強力３歳世代のスワーヴリチャード　その実績からすれば、この秋躍動した３歳馬と同じく、強豪古馬勢を蹴散らして戴冠を果たしてもおかしくない。ただ、この馬には不安がひとつある。苦手な、右回りの中山競馬場が舞台であることだ。

　昨年９月のデビュー以来、スワーヴリチャードは"ひとつのレース"を除いて、常に１着か、２着という結果を残してきた。

　今年２月には「クラシックの登竜門」とされるＧIII共同通信杯（２月12日／東京・芝1800ｍ）を磐石の競馬で勝利。世代の頂点を決するＧＩ日本ダービー（５月28日／東京・芝2400ｍ）でも、２着と好走した。勝ち馬レイデオロとはコンマ１秒差。今や「ハイレベル」と言われるようになった３歳世代の中でも、間違いなくトップクラスである。

　さらにこの秋には、ＧIIアルゼンチン共和国杯（11月５日／東京・芝2500ｍ）を圧勝。ダービー以来の休み明けながら、曲者ぞろいの古馬勢を難なく一蹴した。世代を超えて、互角以上に戦えることも証明した。

　その実力、臨戦過程においても不安はなく、有馬記念でも有力視される１頭である。が、今回の舞台は右回りの中山競馬場。多くのファンや関係者は、その点を危惧している。

　なぜなら、スワーヴリチャードが崩れた"ひとつのレース"こそ、右回りの中山競馬場で行なわれたＧＩ皐月賞（４月16日／中山・芝2000ｍ）だったからだ。