オルフェ娘２頭に待った！阪神JFはディープ娘マウレアに勝機あり

ダービージョッキー
大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」

　今年も、はや年の瀬。１年の総決算とも言えるグランプリレース、有馬記念（12月24日／中山・芝2500ｍ）も刻一刻と迫ってきましたね。

　その前に恒例の２歳ＧＩ、阪神ジュベナイルフィリーズ（12月10日／阪神・芝1600ｍ）と、朝日杯フューチュリティＳ（12月17日／阪神・芝1600ｍ）が行なわれます。特に今週の阪神JFは、勝ち馬が最優秀２歳牝馬に選出される可能性が高く、まさしく「２歳女王決定戦」となります。

　前哨戦のＧIIIファンタジーＳ（11月３日／京都・芝1400ｍ）を勝ったベルーガが、追い切り後に故障が判明。直前で回避することになってしまったのは残念ですが、話題性のある馬が多く、今年も好メンバーがそろったと思います。

　この時期の２歳牝馬と言えば、人間で言えば小学生の頃合い。おかげで、ひと昔前のレースでは小学生の運動会といった趣（おもむき）で、紛れが起こりやすく、どの馬が勝つのかわからない競馬になることが多かったように思います。

　しかし最近は、新馬戦の開幕が早まり、それによって馬自体の仕上がりも早くなって、２歳の暮れという時点でもある程度、馬が完成されてきています。そのため、ここで好勝負した馬が、翌年のクラシック戦線でも主役を務めることが多くなってきているのだと思います。

　昨年は、勝ち馬ソウルスターリングがオークス馬に、３着レーヌミノルが桜花賞馬になりました。さらに２着リスグラシューも、「牝馬三冠」すべてのレースで準主役の活躍を見せました（桜花賞２着、オークス５着、秋華賞２着）。今年も、ここから来年のクラシック候補生が出現しそうですね。

　その筆頭と言えるのは、ロックディスタウンでしょう。今回はおよそ３カ月の休み明けとなりますが、前走のＧIII札幌２歳Ｓ（９月２日／札幌・芝1800ｍ）では牡馬相手に鮮やかな勝利を飾っています。

　そもそも同馬は、デビュー前からかなり評判の高かった素質馬。実際に、デビュー戦では圧巻の勝ちっぷりを披露しました。加えて、同レースで退けた２着タイムフライヤー（牡２歳）が、のちにオープン特別を勝って、重賞の京都２歳Ｓでも２着と好走。３着シャルドネゴールドも、そのあと未勝利を勝って、500万特別の葉牡丹賞で２着と奮闘するなど、ここに来てロックディスタウンの強さが改めてクローズアップされています。