JCは３強で磐石説に異議あり！「忘れていた実力馬３頭」がここで輝く (2ページ目)

　こうした例から今年狙えるのは、唯一の３歳牝馬となるソウルスターリング（牝３歳）だ。

ソウルスターリングはジャパンカップで再び輝くことができるか　古馬戦線に果敢に挑戦したこの秋、ＧII毎日王冠（10月８日／東京・芝1800ｍ）で８着、ＧＩ天皇賞・秋でも６着と振るわず、今回は人気落ち必至な状況にある。しかしながら、３歳牝馬の頂点を極めたＧＩオークス（５月21日／東京・芝2400ｍ）と同じ舞台に戻って、復活を遂げる可能性は十分にある。

　そもそも今年の３歳世代は「牝馬はハイレベル」と言われ、オークスではダービーよりも２秒以上速い勝ちタイムを記録している。オークス２着のモズカッチャンも、休み明け３戦目で戴冠を果たした。同馬を難なくねじ伏せたソウルスターリングが、同じく秋３戦目にして真価を発揮してもおかしくない。

　また、ジャパンカップでは天皇賞・秋で勝ち負けを演じた馬が人気になりがちだが、そこに加われなかった馬が巻き返すケースも目立っている。天皇賞・秋６着から栄冠を手にした2007年のアドマイヤムーン、同じく６着から勝利を射止めた2014年のエピファネイア、同４着から挽回して優勝した2015年のショウナンパンドラなどがそうだ。

　ソウルスターリングもこれらの馬と同じように、天皇賞・秋で味わった悔しさを、ジャパンカップでは勝利の歓喜に変えるかもしれない。