JCでキタサンブラックを倒せるのは、未対戦のレイデオロしかいない (3ページ目)

　これまでジャパンカップに挑戦したダービー馬は、牝馬路線を歩んだウオッカ以外は、すべて牡馬クラシックの三冠目となるＧＩ菊花賞（京都・芝3000ｍ）を経由してきた。2000年にレーススケジュールが見直されて、それまで天皇賞・秋よりもあとに開催されていた菊花賞が、天皇賞・秋の１週前に行なわれるようになったとはいえ、まだ完成途上の３歳馬にとって、過酷な長距離戦での消耗は計り知れない。

　しかも、より強力な古馬と戦うために、短期間のうちに再度ピークの状態にもっていくことは、並大抵のことではない。それを考えれば、過去にその年のダービー馬がジャパンカップで振るわない理由がよくわかる。

　その点、今年のレイデオロは、二兎を追わずに一兎に絞り、菊花賞をあえてスキップ。ジャパンカップに照準を合わせたローテーションは、まさに万全と考えられるわけだ。

　再び、木南記者が語る。

「秋初戦の神戸新聞杯を圧勝したレイデオロ。そこで破ったキセキが、泥んこの菊花賞を難なく制覇。さらにダービー２着のスワーヴリチャードが、アルゼンチン共和国杯（11月５日／東京・芝2500ｍ）で斤量56kgを背負って、古馬相手に完勝しました。それらのことを考えても、より実力上位のレイデオロなら、キタサンブラックにも十分、太刀打ちできると思います。

　神戸新聞杯の内容（好位から抜け出して後続に２馬身差）は、例年の勝ち馬以上のインパクトがありましたし、時計も上々。鞍上のクリストフ・ルメール騎手も自信を持って乗っていました」