マイルCSは有力馬に隠れてパカパカ走る「人気薄３頭」で懐ポカポカ (4ページ目)

　ここまで見てきたように、近走の不振で人気を落とした実績馬が逆襲を果たすことが多いマイルCSだが、反対に上り調子にありながら、大舞台での層の厚さから人気が上がらなかった伏兵馬の台頭もしばしば見られる。

　昨年、３着となったネオリアリズムがいい例だ。前年の末に1600万下を卒業し、年明けから重賞戦線で奮闘。重賞挑戦２戦目のＧIII小倉大賞典（小倉・芝1800ｍ）で３着と健闘し、重賞挑戦４戦目となる前走のＧII札幌記念（札幌・芝2000）では「マイル王」モーリスを退けて快勝していながら、７番人気の評価にとどまっていた。

　2011年に11番人気で２着に入線したフィフスペトルも、同年６月にオープン特別を勝って、休み明けの京成杯AHで重賞制覇。その後、ＧＩスプリンターズＳでも６着と踏ん張ったものの、歴戦のマイラーが集うマイルCSの舞台でふた桁人気の低評価に甘んじた。

　そして今年のメンバーから、好調ながら人気しそうもない馬を探してみると、１頭の馬に目が止まった。ウインガニオン（牡５歳）である。

　この春、オープン特別の谷川岳Ｓ（４月30日／新潟・芝1600ｍ）を勝つと、続くオープン特別のパラダイスＳ（６月25日／東京・芝1400ｍ）、ＧIII中京記念（７月23日／中京・芝1600ｍ）と怒涛の３連勝を飾った。