天皇賞・秋は、うっかり見切りがちな「人気薄３頭」で高配当の収穫祭 (3ページ目)

　その走りから、さすがに今回は人気が落ちそうな気配。それでも、ダービーを制した東京の舞台で、叩き２走目となれば、復活の可能性はある。2012年には、やはり不振にあえいでいたダービー馬エイシンフラッシュが、５番人気で復活Ｖを遂げている。その再現が大いに期待される。

　一方で、改めて過去10年の"勝ち馬"を見てみると、波乱の結末として思い出されるのは、2011年のトーセンジョーダンだ。同馬は７番人気で優勝。１分56秒１という驚異のレコードタイムを樹立して、ファンの度肝を抜いた。

　そのトーセンジョーダンは、夏のＧII札幌記念（札幌・芝2000ｍ）を制すると、この舞台に直行。それまでにＧＩ実績がなく、軽く扱われていたが、見事にその評価を覆（くつがえ）す激走を見せた。

　実はこのパターンは、12年前にもある。札幌記念を９番人気で制したヘヴンリーロマンスが、そのまま天皇賞・秋に直行。14番人気という低評価でありながら、強豪牡馬を相手に大金星を挙げたのだ。

　札幌記念を勝ちながら、人気の上がらない馬。そして、札幌から直行する馬――そんな馬が今年もいる。

　サクラアンプルール（牡６歳）である。

　昨年末にようやくオープン入りし、今年のＧII中山記念（２月26日／中山・芝1800ｍ）で２着と好走した同馬。前走の札幌記念（８月20日）では、ＧＩ経験豊富な馬たちを蹴散らして、ついに初重賞制覇を決めた。