菊花賞の上がり馬、ミッキースワローの「遅れてきた大物」度を検証する (3ページ目)

　ミッキースワローの戦績は、これまで６戦３勝。セントライト記念で横山典弘騎手に乗り替わるまでは、菊沢一樹騎手が手綱を取っていた。

　年明けの３歳になってからデビューし、２月の新馬戦では出遅れて５着に敗れた。しかしその後、１カ月後の未勝利戦を後方一気の競馬で制すると、中１週で500万条件のひめさゆり賞（４月８日／福島・芝2000ｍ）に臨み、再び強烈な末脚を繰り出して完勝した。

　そうして、ダービー出走をかけて京都新聞杯に挑んだが、惜しくも５着に敗れた。勝ったプラチナムバレットから、コンマ１秒差。確かに仕掛けどころによっては、結果が変わっていたかもしれないレースぶりだった。

　それから、約２カ月半の休養を経て臨んだいわき特別も、木村記者が話すとおり、ちょっとしたことで結果は違っていただろう。木村記者が言う。

「（いわき特別は）小回りの福島で、４コーナーまで最後方を追走。最後も大外を回りながら、直線だけでタイム差なしの３着まで突っ込んできました。前半からもう少し流れに乗っていれば、軽く突き抜けることができたでしょうね。

　とはいえ、伸びのある走りはかなり際立っています。切れ味寄りの父の父であるディープインパクトの直仔よりも、菊花賞の適性ということでは向いているのではないでしょうか」

　木村記者から「直仔より......」という話が出たので、ミッキースワローの血統背景も見てみたい。

　父トーセンホマレボシはディープインパクト産駒。脚部不安のため、日本ダービー出走後に引退してやや地味な存在に映るが、その日本ダービーで３着と好走したように潜在能力は高かった。