とにかく逃げる。毎日王冠でよみがえる快速馬サイレンススズカの残像 (4ページ目)
1000ｍ通過が57秒７のハイペース。しかし、ここでも最後までペースが落ちることはなかった。ラスト３ハロンも35秒１。最速の上がりをマークしたエルコンドルパサーより、コンマ１秒遅いだけだった。
まさしく「逃げて差す」レースだったわけで、後続にとってはたまったものではない。最後、流すようにして走るサイレンススズカに、エルコンドルパサーが２馬身半差に迫るのがやっとだった。
勝ったからすごいのではない。サイレンススズカは、その逃げる姿を見ているだけで楽しかった。
「見ているだけで楽しい」――競馬ファンを、そんな思いにさせてくれるという点においても、稀有な存在だった。
それにしても、あのとき、東京競馬場にいた13万人ものファンは、レース後に何を思ったのだろうか。
負けはしたが、エルコンドルパサーも、グラスワンダーもまだ若い。このまま、やられっぱなしでは終わらないはずである。そうして、次の"３強対決"に思いを馳せる。
「ああ、これでまた、新たな"３強対決"の幕が開いたなぁ」
おそらく、多くのファンがそんな思いにとらわれたのではないだろうか。
しかし、続く天皇賞・秋。サイレンススズカのよもやのアクシデントによって、その"３強対決"は二度と実現することはなかった。
あれから19年。今年の毎日王冠（10月８日）が今週末に開催される。脳裏によみがえるのは、サイレンススズカのあの"大逃げ"である。
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