穴党記者が腕まくりのローズＳ。「今が絶好の狙い時」という馬の名は？

　３歳「牝馬三冠」の最終戦となるＧＩ秋華賞（10月15日／京都・芝2000ｍ）の前哨戦として、重要な位置づけとなっているＧIIローズＳ（阪神・芝1800ｍ）が９月17日に行なわれる。

　まれに見るハイレベルとなった今年の３歳牝馬戦線。春のＧＩオークス（５月21日／東京・芝2400ｍ）の覇者ソウルスターリング（父フランケル）はＧＩ天皇賞・秋（10月29日／東京・芝2000ｍ）に向かうことになったが、それでも決してレベルが下がったということはない。実際、この舞台には春のクラシックを沸かせた上位陣がズラリと顔をそろえ、非常に興味深い一戦となりそうだ。

　ところが、それらの春に活躍した肝心の実績馬たちが、休養明けで調整不足の感が否めず、「万全とは言い難い状態にある」という声が聞こえてくる。

「牡馬相手のＧＩ皐月賞（７着。４月16日／中山・芝2000ｍ）で１番人気に支持されたファンディーナ（父ディープインパクト）は、『夏の暑さで回復に手間取ったのは確かです。ここは正直、急仕上げですから』と、管理する高野友和調教師も仕上がり途上であることを漏らしています。本調子には今一歩のようです」

　そう語るのは、中日スポーツの大野英樹記者。さらに他の有力馬についても不安要素を挙げる。

「桜花賞（４月９日／阪神・芝1600ｍ）の勝ち馬レーヌミノル（父ダイワメジャー）は、この夏は放牧先から函館へ移動。順調に乗り込まれてきて、仕上がりは問題ありません。しかしながら、担当の中井仁調教助手は『もともと使ってよくなるタイプですからね。（このあとの）ＧＩを考えながらの調整です』と強力にプッシュできないコメントに終始。加えて、距離への課題は残したままです」