「千直」を知る大西直宏が言う。アイビスSDはレッドラウダが要注意 (2ページ目)

　直線のレースとはいえ、コース取りにも大きな駆け引きがあって、レースの行方を左右するポイントです。外枠有利と言われますが、展開によっては、それが逆に不利になる場合もありますからね。

　本当にコースはシンプルですが、乗るのは意外と難しいのが千直なんです。

　そんな舞台で行なわれるアイビスSD。今年のメンバーで人気になりそうなのは、昨年２着のネロ（牡６歳）でしょうか。千直は５回走って、２勝、２着３回と連対率は100％。出走馬の中で重賞勝ち馬は３頭しかいませんが、その１頭であり、中間の調教でも抜群の時計を連発していますからね。

　ただ今回は、負担重量が最大の58kg。前述したとおり、千直ではスタートダッシュが重要なファクターのひとつです。斤量が重いと、自然とダッシュ力は鈍ります。たった１kgでも大きく変わるのですが、昨年よりも２kgも重くなって、他馬と比べてもその差は大きいです。もともと、ゲートはそれほど速いほうではありませんし、少なからず不安を感じてしまいますね。

　今年のメンバーの中で僕が注目しているのは、このレースの前哨戦とも言える韋駄天Ｓ（５月21日／新潟・芝1000ｍ）を快勝したフィドゥーシア（牝５歳）と、初めての千直参戦となりますが、メンバー中、唯一の重賞２勝馬となるアクティブミノル（牡５歳）です。

　フィドゥーシアについては、２走前の春雷Ｓ（４月16日／中山・芝1200ｍ）を勝ったときに、そのレースぶりから「千直が合いそうだな」と思ったんです。

　好スタートからダッシュよく、一瞬先頭に立ちましたが、内からラズールリッキーがハナを主張してくると、スッと控えて２番手で折り合って、しっかりとタメを作っていました。４コーナーを回るところでは先頭に並びかけ、直線の急坂も勢いが衰えることなく、そのまま押し切りました。まさに千直で必要なファクターを持ち合わせていますよね。

　そして実際、前走の韋駄天Ｓを完勝。千直適性の高さを見せてくれました。鞍上も、前走と同じ石橋脩騎手。いいイメージを持って騎乗できるのではないでしょうか。

　一方のアクティブミノル。重賞２勝とはいえ、その実績は数年前の、２歳夏と３歳９月のときのもの。以降、結果は残せていません。それでも、昨年はＧＩ高松宮記念（中京・芝1200ｍ）でも４着と好走するなど、それなりの走りを見せて、脚力の衰えを感じることはありませんでした。