ラジオNIKKEI賞、穴党記者３人がささやいた「とっておきの１頭」 (4ページ目)

　クラシックを意識した臨戦過程を踏んできたニシノアップルパイ。もともと陣営の期待は高かったそうで、その能力を存分に発揮できれば、あっさり勝ってもおかしくない。

「波乱の使者は、やはり小回り適性の高そうな馬を抜擢するべきでしょう」という豊島記者は、ウインガナドル（牡３歳／父ステイゴールド）と、ライジングリーズン（牝３歳／父ブラックタイド）の２頭を「穴馬」候補に挙げた。

「ウインガナドルは先行力が売り。勝った２戦は、新潟、東京とともに広いコースですが、中山の内回りコースでも安定した走りを見せており、福島なら大仕事を託せそう。そして、なんといっても血統がオルフェーヴルやゴールドシップと同じ、父ステイゴールド×母父メジロマックイーンの"黄金配合"という点に魅力を感じます。

　ライジングリーズンは、コーナーでの走りが上手。このレースではしばらく牝馬は勝っていませんが、夏に強い牝馬ということも含め、一発あるかもしれません」

　太田記者は、関西担当でありながら、「穴馬」には関東馬を推奨してきた。

「関西馬で言えば、クリアザトラック（牡３歳／父ディープインパクト）がサトノクロニクルにもヒケを取らない素質馬ですが、こちらも人気になりそう。穴馬としては推せません。そこで狙い目なのは、関東馬のマイネルスフェーン（牡３歳／父ステイゴールド）。ホープフルＳ（2016年12月25日／中山・芝2000ｍ）では、のちのダービー馬レイデオロに１馬身４分の１差の２着と健闘。続く京成杯（１月15日／中山・芝2000ｍ）でも３着と、トリッキーな中山コースの重賞で好走しています。