鞍上モレイラ＆強気クルーズ師。安田記念の香港馬２頭は信じてOKか (3ページ目)

　３つ目は、日本でも有名なジョアン・モレイラ騎手が鞍上を務めること。同騎手は、今年もすでに海外ＧＩで数々の栄冠を手にしてきた。日本調教馬も、UAEのＧＩドバイターフ（３月25日／メイダン・芝1800ｍ）を制したヴィブロス、香港のＧＩクイーンエリザベス２世カップ（４月30日／シャティン・芝2000ｍ）を勝ったネオリアリズムが、彼の手腕によってタイトルをつかんだ。その「マジック」と称される騎乗ぶりは、もはや説明不要だろう。

　今回は、主戦のブレット・プレブル騎手が母国オーストラリアに帰らなくてはいけない事情があっての乗り替わり。とはいえ、もともとモレイラ騎手が騎乗していた時期もあり、この馬の特性は存分に知り尽くしている。味方のときは頼もしいが、今回は日本馬にとって脅威になることは間違いないだろう。

　もう１頭の"刺客"は、ビューティーオンリー（せん６歳）。昨年末のＧＩ香港マイル（2016年12月11日／シャティン・芝1600ｍ）の勝ち馬で、前走のチャンピオンズマイルでも２着と好走した。こちらも香港ＧＩ２勝の実績を持ち、香港マイル路線ではトップレベルの馬だ。

　昨年勝った香港マイルでは、１分33秒48という勝ち時計をマーク。香港と日本の馬場差から、これは日本の馬場での１分32秒台に相当する。実際、香港調教馬は日本に来ると１秒は時計を詰めてくることが多く、今年の安田記念のメンバーなら１分32秒48で走れば、十分に勝ち負けの計算が立つ。第一、香港マイルではロゴタイプやサトノアラジンを一蹴している。