大西直宏が読むダービー。サニーブライアンに似たアルアインが侮れない (3ページ目)

皐月賞馬アルアインの二冠達成なるか!?　さて、その皐月賞を勝ったのは、毎日杯（１着。３月25日／阪神・芝1800ｍ）から中２週で挑んだアルアインでした。毎日杯の勝ち方が非常にしぶく、「混戦になったら出番はあるかな？」と思っていたのですが、そのとおり、持ち前の勝負強さを生かして激戦を制しました。

　３、４コーナーの中間で馬場の悪いところを通ったのか、手応えが悪くなってポジションを下げました。しかし、そこから盛り返しグイグイと伸びて、まさしく勝利をもぎ取った、という競馬を見せてくれました。

　あの雰囲気は、ダービーの舞台でも侮れません。まして、崩れているのは道悪と不利のあったシンザン記念（６着。１月８日／京都・芝1600ｍ）だけ。その１戦を度外視すれば、４戦４勝です。

　人気薄だったため、皐月賞の勝利はフロック視されています。また、鞍上が若い松山弘平騎手ということもあって、今回もあまり人気になりそうもありません。しかし、チャンスは大いにあると思います。

　僕がダービーを勝たせてもらったサニーブライアンのときも、似たような境遇にありましたが、あのときは皐月賞からダービーまでの短期間で、馬がグッとよくなって急成長していました。大きいレースに勝つと、馬も自信をつけて、一段と成長することがあるんです。

　アルアインにも、同じようなことがあるかもしれません。松山騎手も、２週続けて調教で跨（またが）っていますし、その成長を感じているのではないでしょうか。もしそうなら、おそらくダービーに対するプレッシャーは、ポジティブなほうに作用すると思います。

　松山騎手のダービー挑戦は今回が４回目。27歳と確かに若いですが、ダービージョッキーになっても不思議ではありません。今年の日本ダービーの「ヒモ穴馬」にはこのアルアインを指名し、松山騎手の健闘を祈りたいと思います。

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