藤沢師の悲願達成へ。ダービーに的を絞ったレイデオロは好材料だらけ (2ページ目)

　２勝目を挙げたのは、皐月賞と同じ舞台の葉牡丹賞（2016年12月３日／中山・芝2000ｍ）。直線、大外から豪快な末脚を見せて強襲し、２分１秒０の好時計をマークして勝利した。２着馬のコマノインパルスは、のちにＧIII京成杯（１月15日／中山・芝2000ｍ）を制したように、決して相手に恵まれたわけではなかった。

　そして、３連勝を飾ったのはＧIIホープフルＳ（2016年12月25日／中山・芝2000ｍ）だった。もともとオープン特別だったが、2014年に重賞レースとなったクラシックへの登竜門。過去にも、ウイニングチケットやエアシャカールといったクラシック馬を生み出してきた由緒ある一戦だ。

　ここでも、後方待機から余裕たっぷりの差し切り勝ち。ホープフルＳは今年からＧＩに昇格することになったが、ＧＩ昇格のためにはそのレースレベルと、勝ち馬のパフォーマンスがＧＩに相応しいか、国際的な基準での評価が求められる。つまり、ＧＩ昇格がかなったのは、客観的かつ論理的な国際基準の考察において、レイデオロの走りがＧＩ馬に相応しいと評価されたからとも言える。

　圧巻の３連勝を遂げて、順調に３歳春を迎えていれば、レイデオロは「主役」の座を射止めていたかもしれない。だが、ホープフルＳ後、前哨戦をこなすことなく、クラシック本番を迎えることになった。そこが嫌われて、その評価はガクンと落ちた。人気のうえでも、本番前にひと叩きして結果を残した面々に譲ることになった。