天皇賞・春に２強決着なし。歴史が「この３頭を狙え！」と言っている (5ページ目)
サクラローレルは、当時５歳ながら骨折による１年の休養などがあり、まだ伸び盛りの馬だった。およそ１年の休養明けでＧII中山記念（中山・芝1800ｍ）を制すと、その勢いのまま、衝撃のＧＩ初制覇を遂げてしまったのだ。
ちなみに、サクラローレルはその後、年末の有馬記念も制して、その年の年度代表馬となった。
そんなサクラローレルの再現を期待したくなるのが、シャケトラ（牡４歳）である。
デビューが昨年６月と遅かったため、まだキャリアは６戦。前走の日経賞で初の重賞制覇を飾った活きのいい有望株である。それでも、「さすがに今回は"２強"にはかなわない」というのが一般的な見解だろうが、サクラローレルも当時はそうした評価だった。チャンスは十分にある。
シャケトラもおそらく３番人気ぐらいの評価だろうが、１着狙いの馬券で考えれば、的中したときには高配当が望める。とすれば、シャケトラの大金星を狙ってみるのも悪くはないだろう。
「２強対決」に沸く今年の天皇賞・春。伝統の長距離戦において、両雄が力どおりの結果を見せるのか。それとも、「２強は崩れる」歴史が再び繰り返されるのか。新緑の中、現役最強馬を決する戦いがまもなく始まる。
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