天皇賞・春に２強決着なし。歴史が「この３頭を狙え！」と言っている (3ページ目)

　そこで、ヒントとなるのは、過去の「２強対決」で台頭した馬である。なるべく最近の傾向をつかむことを考えれば、2013年と2015年のレースを参考にしてみたい。

　2013年は２番人気フェノーメノが勝利したが、２着は３番人気のトーセンラーが入った。３番人気とはいえ、単勝オッズは13.6倍と上位２頭からは大きく離されていた。そういう意味では、番狂わせと捉えてもいいだろう。

　当時５歳だったトーセンラーは、３歳秋のＧＩ菊花賞（京都・芝3000ｍ）で３着と好走。京都での長距離戦における適性を示していたと言えよう。

　これと似たタイプを今年のメンバーから探してみると、１頭の馬が候補に挙がる。レインボーライン（牡４歳）だ。

　同馬は、昨年の菊花賞（2016年10月23日）でサトノダイヤモンドの２着と奮闘。京都での長距離戦に適性があることを示している。さらにその後、古馬相手のＧＩジャパンＣ（2016年11月27日／東京・芝2400ｍ）でも、６着ながら勝ったキタサンブラックにコンマ６秒差と健闘し、トップクラス相手にも戦える地力があることを証明した。

　ジャパンＣ後は休養に入って、年明け初戦のＧII日経賞（３月25日／中山・芝2500ｍ）は４着に敗れたが、そこを叩いて状態は上向き。古馬となって、心身ともに成長したレインボーラインが、「２強」の一角を崩しても不思議ではない。