天皇賞・春に２強決着なし。歴史が「この３頭を狙え！」と言っている

　昨年のＧＩ有馬記念（2016年12月25日／中山・芝2500ｍ）で死闘を繰り広げた（※）サトノダイヤモンド（牡４歳）とキタサンブラック（牡５歳）。２頭の"再戦"となるＧＩ天皇賞・春（４月30日／京都・芝3200ｍ）は、他馬が付け入る隙がないほどの一騎打ちムードにある。まさしく「２強対決」と呼ぶにふさわしい状況だ。
※昨年の有馬記念では、サトノダイヤモンドが先に抜け出したキタサンブラックをゴール前で捉えてクビ差で勝利した。

　２頭とも菊花賞馬であり、距離や折り合い、戦法やコースに不安はない。キタサンブラックは昨年の覇者でもあり、休み明けで挑んだ前走のＧＩ大阪杯（４月２日／阪神・芝2000ｍ）も難なく勝利している。サトノダイヤモンドも休み明けで前哨戦となるＧII阪神大賞典（３月19日／阪神・芝3000ｍ）を快勝。それぞれ、崩れるケースを想像するのは難しい。

　だが、このレースの歴史を振り返ってみると、「２強」を絶対視することはできなくなる。

　まず、同レースにおいて１、２番人気の２頭で決着したのは、2006年（１着ディープインパクト、２着リンカーン）まで遡（さかのぼ）らなければならない。そもそも１番人気自体、この年以降は勝っておらず、過去10年では2008年にアサクサキングスが３着に入ったのみ。"本命馬"にとっては、極めて鬼門と言えるＧＩだ。

　さらに、天皇賞・春においては「２強」で決着することは少ない。戦前に「２強対決」と言われたレースでは、おおよそ２頭のどちらかが馬群に沈んできた。