マイラータイプが好走の皐月賞。ズバリ今年の穴は、アウトライアーズ (2ページ目)

　そんな４頭ですが、実は「世代で突出した馬」である可能性を秘めていると思います。

　それぞれ１番人気にはならないかもしれませんが、面白いことに、ドゥラメンテやゴールドシップ、さらには三冠馬のオルフェーヴルや、メイショウサムソンなど、最近二冠以上達成した馬のほとんどは、皐月賞では１番人気ではありませんでした。ちなみに、サニーブライアンも11番人気と人気はありませんでした。

　さて、今回１番人気になりそうなのは、まずはカデナでしょうか。

　前述したとおり、出走馬の中では唯一の重賞複数勝利馬ですからね。しかも、昨秋の京都２歳Ｓ（2016年11月26日／京都・芝2000ｍ）を制したあとは、クラシックを睨んで休養。始動戦は弥生賞（３月５日／中山・芝2000ｍ）という王道を選択し、陣営が思い描く青写真どおりに勝利を収めました。この弥生賞で、もっと強力なメンバーがそろっていれば、それこそ間違いなく１番人気になっていたでしょうね。

　弥生賞のレベルはどうあれ、父ディープインパクトを彷彿とさせるその走りと、鋭い決め手は特筆モノ。そういう意味では、カデナも「世代で突出した馬」である可能性は秘めています。

　そしてもう１頭、１番人気になりそうな候補がいます。話題性もある、牝馬のファンディーナ（牝３歳）です。

　実際、その資質はかなりのモノ。大きなストライドから繰り出す脚力には、何かエンジンの違いを感じます。そのうえで、操縦性のいい素直な気性にも好感が持てます。前走フラワーＣ（３月20日／中山・芝1800ｍ）では長距離輸送もクリアしましたし、同馬が「突出した馬」になったとしても不思議ではありません。

　ただ、牡馬クラシックに牝馬が挑むのは、本当に大変なことなんです。やはり"ひとつの壁"はあります。

　スムーズに２、３番手につけられて、レースが淡々と流れればいいのですが、馬込みで揉まれると怯（ひる）んでしまう可能性はあります。問題はゴチャつきやすい１コーナー。このコーナーの入り方が、勝敗を左右する大きなカギになるでしょうね。

　ここまで挙げた６頭は、どの馬にもチャンスがあります。それぞれ、どんな競馬をしてくれるのか、楽しみです。