皐月賞、レイデオロで挑むルメール騎手の勝算「きっとダイジョブ！」 (3ページ目)

──「よくなった」と思われたのは、どのあたりからでしょう。

「２戦目の中山のとき（葉牡丹賞１着。2016年12月３日／中山・芝2000ｍ）。ちょうどいい感じになりましたね。リラックスして走っていたし、最後もいいシュンパツ力を使いました。ゴールしたあともまだまだたくさんパワーが残っていて、あのレースで、この馬は強くなった。ダービーにも行ける、と思いました」

──さて、いよいよ皐月賞です。現時点で、どういうレースプランを考えていますか。

「ポジションは、いつもどおり後ろでいいです。それより、とにかくリラックスして走ってほしい。そのために、グッドペースになってもらいたいですね。もしグッドペースで流れて、リラックスして走れれば、最後は必ずいい脚を使います。

　逆に、ペースが遅くなると、中山は前の馬が止まりません。そうなると、いい脚を使っても届かない。だから、スタートしてペースが遅すぎると感じたら、プランを変えるかもしれません。後ろでなきゃダメ、という馬ではないですから」

──ライバルになるのは、どの馬でしょうか。

「四位（洋文）さんの馬、スワーヴリチャード（牡３歳／父ハーツクライ）ね。共同通信杯（２月12日／東京・芝1800ｍ）は、ベリー・インプレッシブ（印象的）だった。それから、あとは......牝馬です。ファンディーナ（牝３歳／父ディープインパクト）。あの馬がたぶん、一番強い（笑）」