５歳で完成期のサトノクラウン。「種牡馬の価値」もかけて大阪杯へ (3ページ目)

「２戦目のスタート直前で立ち上がるなど、レースを見ているとうるさそうなイメージがありましたが、実際に扱うとそういった面は感じませんでした。それよりも、本気で走らないというか、前向きさに欠けるところがあったんですよね。マイペースで、わがままな印象でした（笑）」

　未完成の馬体、マイペースな精神面。競走馬としては、心身ともに明らかに改善の余地を残していた。だが、それでいてサトノクラウンは３戦目のＧII弥生賞（2015年３月８日／中山・芝2000ｍ）もあっさり勝って、３連勝を遂げる。これには、小出氏も驚きを隠せなかった。

「弥生賞での強いレースぶりを見て、この馬の高い能力を感じました。今後、持っている能力に体が追いついていって、さらに精神面の成長が図れれば、かなりいい馬になるのではないか、と思いましたね」

　弥生賞のあと、クラシックに臨むと、ＧＩ皐月賞（2015年４月19日／中山・芝2000ｍ）では６着、続くＧＩ日本ダービー（2015年５月31日／東京・芝2400ｍ）では３着と健闘した。休養後、天皇賞・秋（17着。2015年11月１日）では古馬相手に振るわなかったものの、年が明けて４歳になると、冒頭で記したように京都記念を快勝し、古馬になってからの飛躍を予感させた。