５歳で完成期のサトノクラウン。「種牡馬の価値」もかけて大阪杯へ

　ＧＩ大阪杯（４月２日／阪神・芝2000ｍ）において、有力馬の１頭に挙げられているサトノクラウン（牡５歳）。かつて、デビュー３連勝を飾って３歳春のクラシックへ進んだ逸材は、その後の低迷期を乗り越えて今、再び輝きを取り戻し始めている。

昨年末の香港ヴァーズでＧＩ初勝利を飾ったサトノクラウン　昨年、サトノクラウンはＧII京都記念（2016年２月14日／京都・芝2200ｍ）を快勝。古馬となってから一層の活躍が期待されたが、その後のＧＩ戦では３戦連続で凡走した。ＧＩ天皇賞・秋（2016年10月30日／東京・芝2000ｍ）にいたっては、何ら見せ場を作れずに14着と大敗を喫している。

　結果、巷では「ＧＩでは足りない器」といった評判さえ囁かれ始めていた。ところが、その直後のＧＩ香港ヴァーズ（2016年12月11日／香港・芝2400ｍ）で一変。同年のＧＩ凱旋門賞（2016年10月２日／フランス・芝2400ｍ）２着馬であるハイランドリールを退けての金星を収めた。

　世界トップクラスの名馬を下して、ついにＧＩのタイトルを手にすると、その勢いのまま年明けのＧII京都記念（２月12日）で連覇を達成。そこでは、昨年のダービー馬マカヒキを一蹴し、一度は沈みかけていた国内での"評価"も取り戻した。