阪神大賞典、現役最強馬サトノダイヤモンドに迫る馬はいるのか？ (2ページ目)

　おそらく、阪神コースが得意で、なおかつ長距離適性も高いのでしょう。休み明け初戦からでもきっちり走るタイプですし、自身とサトノダイヤモンドと双方の状態次第では、逆転の目が今回に限ってはあるかもしれません。

　阪神大賞典と言えば、ナリタブライアンとマヤノトップガン、メジロブライトとシルクジャスティス、そしてスペシャルウィークとメジロブライトなど、今でも「名勝負」として語り継がれている、実力馬同士の壮絶なデットヒートが繰り広げられてきたレースです。

　シュヴァルグランはＧＩ馬ではありませんが、重賞２勝、ＧＩ３着が２回あります。そして半姉ヴィルシーナ、半妹ヴィブロスがＧＩ馬という良血ですから、ＧＩ馬と遜色ない実力馬と見てもいいでしょう。サトノダイヤモンドと、名勝負を展開しても不思議ではありません。そういう意味でも、楽しみなレースです。

　さて、今回の「ヒモ穴馬」ですが、昨年のジャパンＣ（2016年11月27日／東京・芝2400ｍ）11着以来の出走となるトーセンバジル（牡５歳）を取り上げたいと思います。

阪神大賞典に挑むトーセンバジル。「２強」にどこまで迫るか　３歳時には、春のクラシック出走を狙えるところにいながら、あと一歩で出走するまでには至りませんでした。その秋も、神戸新聞杯で３着に入線し菊花賞の出走権を得たものの、馬の成長を優先させてか、その後は休養に入ってしまいました。ただそれも、同馬への期待が高いからこそでしょう。実際、それまでのレースぶりの中で、素質の片鱗を見せることが多々ありました。

　それが身になってきたのが、昨年の夏。３連勝を飾った頃です。それぞれ、着差はわずかでしたが、内容は完勝でした。

　前走は、準オープンを勝ったばかりで、しかもＧＩ。それも国内最高賞金レースと、一気にハードルを上げてしまった結果ですから、大敗も仕方がないと思います。それでも、あの経験は今年、必ず生かされるはずです。

　始動戦となる今回は、前述の２頭が強敵ですが、３番手は譲れないところ。あわよくば、割って入ってくるかもしれません。

　鞍上は、前回のコラムでも触れましたが、僕が個人的に好きなジョッキーである、四位洋文騎手です。彼の騎乗姿勢が一番好きなんです。彼のように格好のいい騎乗姿勢の騎手が勝つのは、見ていてとても気持ちいいものです。

　今年はクラシック有力候補のお手馬もいて、高いモチベーションを保っていることでしょう。その追い風に乗って、トーセンバジルでの一発にも期待したいと思います。

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