フェブラリーＳで「強い根岸Ｓ組」に勝てる、とっておきの１頭がいた (2ページ目)

　そうした状況の中、必然的に前哨戦の根岸Ｓ組への注目度が高まります。特に、鮮やかすぎる勝ち方を見せたカフジテイク（牡５歳）への支持は相当集まるでしょう。

　確かに、あの決め手は驚異的でした。乗っているジョッキーは、よりそのすごさを実感していると思います。ただし、東京のダート戦は1400ｍ戦のほうが1600ｍ戦よりも差しが決まりやすいんです。

　1600ｍ戦になると、スタート地点が芝のため、芝向きのスピードの有無がはっきり出るうえ、スタートから３コーナーまでしばらく直線が続くため、ポジション争いが1400ｍ戦ほど熾烈にならず、前半のペースが上がりにくいんです。その結果、先手を取った馬でも最後まで粘ることができ、1400ｍ戦よりも差し切るのがやや難しくなります。

　それを考えると、カフジテイクが根岸Ｓのような末脚で差し切れるかはわかりません。加えて、サウンドトゥルーと同様、直前に騎手の乗り替わりがありました。マイナス材料は少なくありません。

　そうは言っても、その決め手は本当に凄まじいものがあります。ちょっとしたことで、勝つチャンスがめぐってきてもおかしくありません。

　根岸Ｓ２着のベストウォーリア（牡７歳）は、フェブラリーＳには４年連続の挑戦となります。一昨年の３着が最高位で、昨年が４着と着順を落としていることもあって、意外と今回は人気も落としそうです。

　しかし、前述したとおり、今年はメンバーが手薄になっています。前走を見る限り、年齢的な衰えは感じませんし、好位につける器用さは混戦メンバーとなれば、より強みになります。

　鞍上も、主戦ジョッキーの戸崎圭太騎手。今の戸崎騎手なら、選ぼうと思えば他の馬も選べると思うのですが、この馬にこだわるところを見ると、勝てる可能性を感じているのでしょう。実際、そのチャンスは大きいと思います。

　根岸Ｓ組の、３着エイシンバッケン（牡５歳）、４着キングズガード（牡６歳）、５着ニシケンモノノフ（牡６歳）あたりは、1400ｍがベストにもかかわらず、そこで決定的な差をつけられてしまいました。距離が延びて台頭するには、よほど恵まれないと厳しいのではないでしょうか。