コース適性と世相で読む。有馬記念は「３頭の伏兵馬」で懐がホッカホカ (3ページ目)

　にもかかわらず、ヤマカツエースはＧＩでの好走実績がなく、マリアライトは直近のレースぶりが芳しくないため、人気落ちは必至。「穴馬」として、絶好の狙い目となる。特殊なコースで人気馬が苦戦するようなら、コース攻略に長けた２頭が大金星を挙げてもおかしくない。

　一方、別の観点からも穴馬候補を探してみたい。

　ここ最近の有馬記念を振り返ってみると、道中のペースが極端になるケースが多い。超スローペースになるか、タフなハイペースになるか、どちらかに偏っている。

　極端なペースになれば、当然波乱が起こる要因となる。

　例えば、2011年は６着までが上がり33秒台をマークする超スローとなり、２着に７番人気のエイシンフラッシュ、３着に９番人気のトゥザグローリーが飛び込んできた。いずれも、切れ味に秀でたタイプだった。

　また、ダイワスカーレットが逃げ切った2008年は、1000ｍ通過が１分を切るハイペースとなった。その結果、勝ち馬を追いかけた有力馬たちは最後に脚色が鈍って失速。最後方に待機していた最低14番人気のアドマイヤモナークが２着に突っ込んできた。

　今年も、そうした極端なペースになる可能性は高い。キタサンブラックがハナを切れば、ジャパンカップ同様、ゆったりとした流れになるかもしれないし、マルターズアポジー（牡４歳）やサムソンズプライド（牡６歳）といった伏兵が大逃げを打てば、タフなレースに変貌するかもしれない。