朝日杯FSで怪物娘ミスエルテを驚かせる「超穴馬２頭」が浮上した (4ページ目)

　続いて、2015年に３着入線を果たしたシャドウアプローチはどんな臨戦過程を踏んできたのか。同馬はデビュー戦２着のあと、２戦目の未勝利戦で勝ち名乗り。続くオープンクラスのききょうＳ（阪神・芝1400ｍ）も快勝し、４戦目となった京王杯２歳Ｓでは１番人気に支持された。ここでは惜しくも敗れたが、勝ち馬からコンマ２秒差の３着と健闘した。

　ところが、この敗戦だけで、朝日杯FSでは人気が急降下。おそらく、それまでのレースがすべて1400ｍ以下だったことが原因だろう。ごまかしの利かない阪神コースのうえ、さらなる距離延長が嫌われて、11番人気まで評価を落としたのである。

　迎えた本番、リオンディーズ、エアスピネルにはさすがに及ばなかったものの、それまで同様、堅実なレースぶりを披露。「２強」以外はどんぐりの背比べだった"３着争い"を制した。

　ここでポイントとなるのは、すでにオープンレースを制しながら、不安材料を抱えて人気にならない、ということ。そうしたタイプとして、今回推奨したいのは、リンクスゼロである。

　同馬は３戦目で勝利を挙げると、続くオープンクラスのダリア賞（８月６日／新潟・芝1400ｍ）でも完勝。スタートから先手を取って、あっさりと逃げ切り勝ちを収めた。それも、ほとんどムチを使わない余裕残しのレースだった。