「怪物の娘」ミスエルテ、朝日杯FSでの牡馬討ちに死角はないか (2ページ目)

　過去、朝日杯FS（※）を勝った牝馬は７頭。最も近い馬でも1980年のテンモンまで36年も遡る。とは言っても、当時は２歳牝馬限定のGI級（GI＝グレード制ができたのは1984年から）レースが存在せず、阪神JFの前身レースである阪神３歳ステークスは、牡牝混合の関西の２歳王者決定戦として行なわれていたのだ。
※2000年までのレース名は朝日杯３歳ステークス。馬齢の数え方が今と違い、今の２歳は３歳と数えられていた

　そのため、かつては朝日杯３歳ステークスと阪神３歳ステークスには多くの牝馬が出走していた。その後、1991年に牝馬限定の２歳GIとして阪神３歳牝馬ステークスが創設。現在と同じレース体系となり、あえて朝日杯FSに出走する牝馬は激減した。そんな状況でも、1991年以降４頭の牝馬が出走しているが、2007年フォーチュンワード（９番人気６着）、2013年グリサージュ（12番人気９着）、2013年ベルカント（３番人気10着）、2015年コパノディール（14番人気10着）と、いずれも着外に終わっている。

　一方で最近、傾向が変わってきているのが朝日杯FSの出走馬のレベルだ。牝馬の阪神JFは翌年のクラシック第１弾・GI桜花賞（阪神・芝1600m）と同条件なので、翌年の牝馬三冠勝ち馬が出走していたことも多く、過去10年で13頭に及ぶ後の３歳GI馬が出走。ウオッカ、ブエナビスタ、アパパネなどもここを勝って名牝へと羽ばたいた。対照的に朝日杯FSの出走馬は、2008年キャプテントゥーレ、2013年ロゴタイプなど２頭の皐月賞馬含め、４頭の３歳GI馬を出したに過ぎない。つまり、出走馬のレベルはそれほど高くないのだ。