「５番人気」が強い天皇賞・秋。今年勝つ５番人気はズバリ、この馬だ (2ページ目)

　ならば、馬券的な妙味を考えても、狙い目は５～７番人気の馬たちだ。今年のメンバーで言えば、ステファノス（牡５歳）、リアルスティール（牡４歳）、ラブリーデイ（牡６歳）あたりが該当するのではないか。

　勝ち馬を考えるとすれば、ここからさらにその候補を絞りたい。判断材料になるのは、過去10年の勝ち馬の「臨戦過程」だ。

　最も多いのは、ＧII毎日王冠（東京・芝1800ｍ）をステップに臨んできた馬。それが、６頭もいる。続いて、ＧＩ宝塚記念（阪神・芝2200ｍ）からの直行組が２頭いて、ＧII札幌記念（札幌・芝2000ｍ）とＧII京都大賞典（京都・芝2400ｍ）経由がそれぞれ１頭ずつとなっている。

　毎日王冠組が圧倒的に多いのは明らかだ。しかも毎日王冠経由は、そこで敗れていながら、相手レベルが上がる本番で金星をつかんでいるケースが多い。2012年に毎日王冠９着から巻き返したエイシンフラッシュはその典型だろう。他では、2014年のスピルバーグ（毎日王冠３着）や、2013年のジャスタウェイ（毎日王冠２着）、2008年のウオッカ（毎日王冠２着）などがいる。

　そのうち、スピルバーグとジャスタウェイは、天皇賞・秋が初のＧＩ制覇。それまで、一戦級相手に勝利したことがなかった馬たちだ。彼らは夏の間に成長を遂げ、ちょうど毎日王冠から天皇賞・秋にかけて、大きな変貌を遂げたのだろう。