秋華賞の「主役」ビッシュ。華奢なヒロインの伝説が今、始まる

　牝馬三冠の最終戦となる、ＧＩ秋華賞（10月16日／京都・芝2000ｍ）。ここにきて、ひと際注目を集めているのは、ビッシュ（牝３歳）だ。同じ世代の中ではかなり遅くにデビューしたものの、そこから着実にステップアップ。目前に迫ったこの大舞台では、いよいよタイトルを狙える位置にまできた。

秋華賞でタイトル奪取を狙うビッシュ　牝馬クラシック第２弾のＧＩオークス（５月22日／東京・芝2400ｍ）では、早めに動く積極的なレースで３着。夏の休養を挟んで臨んだ秋華賞トライアルのＧIII紫苑Ｓ（９月10日／中山・芝2000ｍ）では、大外枠スタートから豪快にまくって、２着に２馬身半差をつける完勝を決めた。近走の充実ぶりを見れば、文句なしの有力候補である。

　しかも、最大のライバルで、秋華賞の最有力候補と目されていたオークス馬、シンハライトが出走を回避。戴冠の可能性はますます高まったと言える。

　一躍、秋華賞の"主役"に躍り出たビッシュ。デビューしたのは、３歳となった今年の２月だった。ほとんどの馬が２歳で初陣を迎える中、彼女のキャリアの始まりがここまで遅くなったのは、どんな理由があったのだろうか。

　デビュー前の調整や、レースの間の短期放牧にビッシュが訪れるノーザンファーム天栄（福島県）。場長を務める木實谷（きみや）雄太氏は、デビューまでの道のりについてこう振り返る。