予算は５万円。西へ行く「夏競馬の旅」は、地獄か、極楽か (4ページ目)

　名古屋駅近くのバスステーションに到着したのは、朝６時頃。そして、ひとっ風呂浴びるために、冒頭のサウナに行って、笠松競馬へ出陣する前の英気を養っていた。

　そこへ、スポルティーバの編集担当Ｔから着信。発信番号は編集部からではなく携帯からだった。こんな朝早くから珍しい。

「ツッチー？　おはよう。昨日さあ、５万円、振り込まれていたでしょ？」

「ああ、その節はありがとうございます。いやぁ～、５万円とはいえ、ボーナスもらっちゃって恐縮です」

「え？　何言ってんの？　ボーナスなんか出るわけないじゃん。ちょっとそのお金でさ、『旅打ち』に行ってきてよ。そうだなぁ、４箇所くらい。JRAの新潟と小倉がちょうど明日から始まるでしょ。そのどっちかを絡める感じで」

　えッ!?　「何言ってんの？」はこっちのセリフだよ。「このおっさん、何言ってんだろう」と思った。

　どうやらスポルティーバの企画で、５万円を軍資金にして『旅打ち』をして来い、というのだ。しかも、移動費、宿泊費を５万円でまかなうだけでなく、各地の名物も食ってこい、と。さらに「足りない分は、馬券で稼いで」だと。

　いやいや、稼げなかったら、帰れないし、傷口を広げるばかりじゃないの!?　「急にそんなの無理です」って、平にお断りした。が、そんなことお構いなしに、編集担当Ｔが言う。