蛯名正義、皐月賞馬ディーマジェスティで挑む「ダービーの勝算」 (2ページ目)

「皐月賞では、（人気の）リオンディーズが先手を切ったことで、前に行った組にとってはきつい競馬になったのは確か。逆にもし、みんなが想定していたような普通の流れになっていたとして、それでも（ディーマジェスティは）同じような競馬ができていたか、と聞かれたら『わからない』というのが正直なところ。（皐月賞は）単にハマッただけかもしれないし、たとえ平均ペースだったとしても勝っていたかもしれない。つまり、ディーマジェスティが（世間が思っている以上に）本当に強いかどうかわかるのは、ダービーで、ということになると思う」

蛯名騎手が手綱を取るディーマジェスティ。photo by Murata Toshiyuki――ダービーでライバルとなるのは、やはりマカヒキ、サトノダイヤモンド、リオンディーズの「３強」となりますか。

「皐月賞の結果を受けて、『３強は本当に強いのか？』と（その強さを）疑問視する声もあるようだけど、現実に２～４着までは『３強』が占めた（リオンディーズは４着入線も５着に降着）。前に行った馬は、あれだけきつい競馬をしても大きく崩れていないし、あそこまで踏ん張れるのは、やっぱり強い証拠。

　ただし、青葉賞を勝ったヴァンキッシュランとか、他にも強い馬はいる。そういう意味では、皐月賞は『３強』と言われたけど、ダービーは『○強』とかではなくて、『混戦』だと思う。だから、ライバルはどれか、と決めつけて騎乗することはないですね。それよりも大事なのは、いかに（騎乗馬の）能力を出し切るか、ということ。それがきちんとできた馬が、それだけ勝つチャンスも多くなるんじゃないかな」