サトノダイヤモンド急上昇！ 激戦の牡馬クラシック戦線に「異変あり」 (5ページ目)

木南氏
「ハートレーの共同通信杯の結果は、目いっぱいの仕上げでなかったこと、少頭数とはいえ大外発走で集中力が欠けていた点が敗因と考えて、"ノーカウント"と見ます。近年、クラシックにつながらないホープフルＳですが、ロードクエストを完封した走りがまぐれのはずがありません。

　一方、新潟２歳Ｓ（2015年８月30日／新潟・芝1600ｍ）の覇者ロードクエストは、そのハートレーにホープフルＳでは敗れました（２着）。４コーナーでハートレーと接触する不利があっただけに、陣営としては悔しい敗戦だったようです。ともあれ、新潟２歳Ｓは衝撃の走りでした。ステップレースの結果次第では、皐月賞で再び上位人気に顔を出してくるのではないでしょうか」　

吉田氏
「ホープフルＳ２着のロードクエストは、ディープインパクト産駒の切れ味に屈しましたが、そのレースで改めて能力の高さを示しました。マツリダゴッホ産駒らしい胴長＆脚長の体形で頭の高い走法から、血に違わぬ中山巧者ぶりを発揮。本番の皐月賞へ、楽しみが膨らんだと言っていいでしょう。完成度が高く、大崩れなく能力を発揮できるタイプというのも好感が持てます」

　ランク入りは逃したものの、今回改めて評価されたのは、エアスピネル。３者から４位の評価を得た。

土屋氏
「朝日杯FSまでの走りから、マイラーのイメージが強いようですが、血統的には2000ｍ前後の距離がベスト。実際、３着以下をちぎった朝日杯FSの内容から、皐月賞まではその能力でカバーできると見ています。中山巧者の血統も、後押しになるのではないでしょうか」

　さて、このあとはいよいよトライアル戦。とりわけ注目されるのは、皐月賞と同じ舞台で行なわれる弥生賞だ。ここには、リオンディーズ、マカヒキ、エアスピネルら、有力馬がこぞって出走予定。今後を占う意味では、非常に重要な一戦となる。さらに、皐月賞に限らず、ダービーにも関連が深いレースだけに、その行方からますます目が離せない。