【競馬】10年ぶり制覇なるか。JCはこの外国馬が不気味で怖い (3ページ目)

　イラプトのオーナーであるニアルコス・ファミリーは、これまでにヌレイエフ、キングマンボといった世界的な名馬を所有。ジャパンカップにも、過去に多くの有力馬を送り込んできた。1994年に４着、翌1995年に３着と好走したエルナンド（1994年凱旋門賞２着）や、2004年に凱旋門賞を制したバゴ（2005年ジャパンカップ８着）などがそうだ。

　そうした実績から、ジャパンカップに対する本気度はかなり高いと見ていい。調整も抜かりなく、ここで世界レベルの強さを見せつけてもおかしくない。

　このイラプトに続くのが、トリップトゥパリス（せん４歳／イギリス）。近年のトレンドのひとつにもなっている、オーストラリア・メルボルンを中心に開催されるスプリングカーニバル（毎春行なわれるオーストラリアの競馬の祭典）を経て、日本にやって来るヨーロッパの調教馬だ。

　同馬が重賞戦線に名を連ねるようになったのは、４歳となった今年から。それでも、オーストラリアのＧＩコーフィールドカップ（10月17日／コーフィールド・芝2400ｍ）で２着と好走すると、続くオーストラリア最大のレース、ＧＩメルボルンカップ（11月３日／フレミントン・芝3200ｍ）でも４着と健闘。日本から参戦したフェイムゲーム（牡５歳。13着）、ホッコーブレーヴ（牡７歳。17着）らとは対照的な結果を残した。

　主な実績は他に、イギリスのＧＩアスコットゴールドカップ（アスコット・芝4000ｍ）勝ちなどがある。その成績から、一見するとコテコテの長距離馬に映るかもしれないが、オーストラリア遠征で手綱をとり、今回のジャパンカップでも鞍上を務めるトミー・ベリー騎手は、「（トリップトゥパリスのことを）単なるステイヤーといった、変なイメージは持たないほうがいい」と語る。