Ｍ・デムーロが語るドゥラメンテ「今まで乗った中で一番強い」 (4ページ目)

――続くダービーでは、好位から抜け出す、まさに“横綱相撲”の競馬。危なげない勝利でした。

「皐月賞に比べたら、レースはとても楽でしたね。４コーナーで他馬とぶつかってエキサイトして、少しスパートが早くなってしまったけど、まったくノープロブレム。見たとおりの、強い競馬でした」

――ドゥラメンテについて、最初からこんなに強い馬だと思っていましたか。

「（ドゥラメンテに騎乗することが決まって）最初に共同通信杯（２着。２月15日／東京・芝1800ｍ）のビデオ映像を見ました。あのレースでは、すごく引っかかっていたでしょ？　だから当時、スタッフは『この馬はダービーを勝つ馬』って言っていたけど、ボクは『この馬は無理よ。2400ｍの距離は走れないよ』って言ったんだ。でも、皐月賞の１週前に追い切りに乗って、びっくりしました。見た感じは、筋肉がついていないし、細くて女の子みたいなのに、乗るとすごく（馬体が）柔らかいし、走らせると動きが素晴らしかった。それで、すぐに考えが変わった。『この馬は強い、2400ｍも大丈夫よ』って（笑）」

――ダービーを勝ったあとは、祝杯をあげたのでしょうか。

「次の日の朝８時まで、ね。もうフラフラだったよ（笑）」

――お酒は強いのですか。

「競走馬に例えて言えば、クリストフ（・ルメール）とユタカさん（武豊）は、オープンクラスね。ボクは、ぜいぜい500万条件。いや、未勝利かな（笑）。すぐに酔っ払ってしまいます。でも、飲むのは大好き」