【競馬】宝塚記念で、昨年のクラシック馬2頭が復活する！ (4ページ目)

　何より、ハーツクライ自身もそうであったように、産駒も古馬になってからの驚異的な成長力が持ち味だ。4歳時の天皇賞・秋（東京・芝2000ｍ）を迎えるまで、わずか2勝だったジャスタウェイ（国内外GI３勝）や、オープン入りが4歳秋だったアドマイヤラクティ（オーストラリアGI勝ち）のその後の活躍ぶりなどで証明されている。

　そこで4歳を迎えての2頭の競馬ぶりを改めて見ると、悲観するどころか、むしろ目を見張るべきものがある。ワンアンドオンリーが挑んだドバイシーマクラシックでは、これまでとは一転した早め早めの競馬で、ドルニヤ（牝４、前年のフランスGI凱旋門賞5着）やフリントシャー（牡5、同2着）には交わされたものの最後まで食い下がった。このとき叩き合いで3着を死守した相手が昨シーズンの香港の年度代表馬デザインズオンローム（セン5）だったことは価値が高い。

　一方のヌーヴォレコルトも、今年初戦のＧII中山記念（中山・芝1800ｍ）でロゴタイプ（牡5）、イスラボニータ（牡4）の２世代の皐月賞馬や、後に香港のGI クイーンエリザベス2世カップ（沙田・芝2000ｍ）で2着に好走するステファノス（牡4）という強力な牡馬を相手に勝利を挙げている。

　展開面でも、ゴールドシップを前で迎え撃ち、叩き合いに持ち込めるという点も大きい。ワンアンドオンリーは前述のドバイシーマクラシックも然り、昨年の神戸新聞杯でも一旦は交わされそうになりながら、馬体を併せてから差し返す勝負根性を見せた。ヌーヴォレコルトも昨年のオークスは、追い込んできたハープスターを叩き合いで競り落とした。

　ともに、世代の頂点に立った馬の矜持（きょうじ）として復権を狙う2頭。春のグランプリで世代交代を果たし、秋の飛躍へと繋げられるだろうか。