【競馬】天皇賞・春。穴馬は、躍進「日経賞組」の中にいる (2ページ目)

　一方、もう一頭のＧＩ馬キズナは、常に安定した走りを見せてくれます。乗り役流に言うなら、最後に確実に脚を使ってくれます。ここ２戦は結果を出せていませんが、２走前の京都記念（２月15日／京都・芝2200ｍ）は骨折明けで９カ月ぶりの競馬。それも、目いっぱいの仕上げができない厳寒期のレースでした。それで、勝った馬とタイム差なしの３着なら、内容的には十分評価できるものだったと思います。

　前走の大阪杯（４月５日／阪神・芝2000ｍ）では、きちんと仕上げられていたので、結果２着に敗れたのは残念でした。しかし、仕掛けてからの反応、その加速力、抜け出すときの脚......というのは、好調時のそれでした。最後は牝馬ラキシス（牝５歳）に内から差されてしまいましたが、後続はしっかりと突き放していました。

　おそらく、キズナ自身、道悪は苦にしないものの、それ以上にラキシスにとっては得意な馬場だったのでしょう。そんな負け方でしたね。普通の馬場であれば、負けることはなかったと思いますよ。幸いにして、今週末はいい天気で行なわれそうです。今度は、本当に強いキズナを見せてくれるのではないでしょうか。

昨年３着のホッコーブレーヴが今年も波乱を起こす!?　他で気になるのは、近年天皇賞・春での活躍が目立っている"日経賞組"（３月28日／中山・芝2500ｍ）。今回の「ヒモ穴馬」には、その日経賞（３着）から参戦してくるホッコーブレーヴ（牡７歳）を取り上げたいと思います。

　昨年も日経賞（２着）から天皇賞・春に挑んだホッコーブレーヴは、あわや突き抜けるか、という末脚を披露。見事３着と好走しました。最大の売りは、バテないタイプであること。さらに、長くいい脚を使えるのも強みです。

　ただ昨年は、天皇賞・春で好走したあと、宝塚記念では不利もあって８着と惨敗。秋になってからも、アルゼンチン共和国杯（2014年11月９日／東京・芝2500ｍ）14着、ステイヤーズＳ（2014年12月６日／中山・芝3600ｍ）５着と、どうも煮え切らないレースが続いていました。どこか、リズムが狂ってしまったような感じでしたね。

　勝負事では、こういった"流れ"というものもありますが、その悪い流れを払拭（ふっしょく）できたのが、前走の日経賞でした。改めて"走る"ということが証明され、この中間の調整もすこぶる順調なようです。万全の仕上げで臨んでくれば、昨年同様、上位に食い込んでくる可能性は十分にあります。一発を期待したいですね。

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