【競馬】棋王・渡辺明が忘れられない「痛恨の日本ダービー」 (3ページ目)

　また、このときは、あるスポーツ新聞に自分のダービーの予想を掲載することになっていました。それで、あまり自信のないレースでしたから、堅い予想を載せるよりは、穴馬を推したほうが「紙面が映えるだろう」という考えもあって、滅多にやらない大穴狙いを試みたわけです。

　レース前に購入した馬券は、ペプチドアマゾンの複勝と、人気馬に流した三連複と三連単。「なんとか、３着までに入ってくれれば……」という気持ちではいましたが、正直なところ、自信はまったくありませんでしたよ。

　それが、レースがスタートすると、一転して望みを抱き始めました。というのも、（18頭立ての）16番という外枠からスタートしたペプチドアマゾンが、１コーナーでうまくインの３番手に収まったんです。これを見て、３着までなら「チャンスはあるかも」と思いましたね。その後も、スムーズに運んで、最後の直線では先頭争いに加わってきたんです。

　直線ではまさに横一線の叩き合い。ペプチドアマゾンの脚も衰えることなく、残り200ｍを切っても先頭を争っていました。さすがに残り100ｍあたりで、外から追い込んできた１着キズナと２着エピファネイアにはかわされてしまったのですが、とにかく僕が注目していたのは３着争い。最後は、内で逃げ粘るアポロソニックと、外から迫る皐月賞馬ロゴタイプの間にいる、ペプチドアマゾンしか見ていませんでした。