【競馬】本命ルージュバックに死角。ディープ産駒の逆転がある (3ページ目)

　上位人気馬ではあるが、ステイゴールド産駒の２頭も桜花賞向きの血統背景の持ち主だ。ステイゴールド産駒はゴールドシップやオルフェーヴルなどで、GI宝塚記念（阪神・芝2200ｍ）を５勝しているように、阪神は最も得意なコース。桜花賞では昨年のレッドリヴェールの２着が最高だが、同馬は同コースで行なわれたGI阪神ジュベナイルフィリーズの勝ち馬でもある。

　GIIIクイーンＣ（2月14日／東京・芝1600ｍ）を勝って３戦３勝で臨むキャットコインは、母の父ストームキャットが、母の父として1998年ファレノプシス（父ブライアンズタイム）、2013年アユサン（父ディープインパクト）と、２頭の桜花賞馬を出している。父、母の父ともに桜花賞に相性が良いという血の持ち主である。

　今回と同コース・同距離のGIIIチューリップ賞を勝ってここに臨むココロノアイにも注目。３代母マックスビューティは８馬身差で圧勝した1987年の桜花賞の他、GIオークス（東京・芝2400ｍ）も勝った牝馬二冠馬だった。祖母マックスジョリーも桜花賞、オークス３着の活躍馬で、牝馬クラシックには縁がある牝系である。

　このように大物ルージュバック以外にも、ディープインパクト産駒を中心に注目馬が揃っている今回の桜花賞。GIレースでは、血統のいい馬が秘めたる素質を開花させるケースも多い。今年はどんなレースになるのか、スタートを楽しみに待ちたい。