【競馬】大混戦の高松宮記念。有力馬の取捨は？

　尾張名古屋を舞台にしたＧI 高松宮記念（3月29日／中京・芝1200ｍ）は、連覇を狙うコパノリチャード、昨年暮れの香港スプリント王エアロヴェロシティ、さらにマイル路線からの転戦組などの参戦もあり、春のスプリント王決定戦にふさわしい好メンバーが顔を揃えた。

外国調教馬で唯一の参戦、エアロヴェロシティ（左）も有力馬の１頭。 （C)The Hong Kong Jockey Club

　見どころとして大きく挙げると３つ。
　
　ひとつは連覇を狙うコパノリチャード（牡５）の取捨である。GIとなって以降の、17回の高松宮記念で、キンシャサノキセキ（10年、11年）が唯一連覇を果たしている。このときが7歳→8歳のもので、キンシャサノキセキが晩成型だったとしても、4歳→5歳となるコパノリチャードには不利となる要素ではない。ただ、キンシャサノキセキが2年目のときは、前哨戦に選択したオーシャンステークス（ＧIII、中山・芝1200ｍ）で2着を確保していたのに対し、コパノリチャードは阪急杯（ＧIII、阪神・芝1400ｍ）で1番人気に推されながら6着に敗れたという点は気になるところ。自身が昨年高松宮記念を制したときが不良馬場だっただけに、不良馬場に敗戦の理由を求めようにも難しい。昨年の高松宮記念以降で勝利がない点も気がかりだ。

　続く注目点は、香港から参戦のエアロヴェロシティ（セン７）。海外からこのレースへの参戦は久しぶりのことで、昨年の香港スプリント（ＧI、シャティン・芝1200ｍ）の勝ち馬という金看板を背負っての出走だ。