【競馬】ドバイワールドカップ、今年も日本馬に勝算あり！ (4ページ目)

　一方のホッコータルマエにとっては、昨年、同レースに大敗していることから、向かい風が吹いている印象は拭えない。しかし、こちらの父であるキングカメハメハも万能型の種牡馬で、海外遠征でもルーラーシップ、ロードカナロアと相次いで産駒が成功を収めている。昨年の大敗も、振り返れば、その後に見舞われる体調不良の予兆だったと考えれば、むしろ悲観する要素はない。二度目の挑戦となる陣営の執念に期待したい。

　ドバイＷＣの前に行われるドバイシーマクラシック（芝2400ｍ）には、昨年の日本ダービー馬ワンアンドオンリー（牡４）と、桜花賞馬ハープスター（牝４）の、4歳牡牝エースが揃って参戦する。ここもライバルは強力だ。中でも昨年のブリーダーズカップターフの１、２着であるメインシークエンス（セン６）とフリントシャー、そして香港現役最強馬のデザインズオンローム（セン５）は厄介なことこの上ない。

　メインシークエンスは3歳時に英国ダービー2着などの成績を残してはいたものの、目立った重賞タイトルはなかったが、昨年移籍したアメリカで一気に素質が開花し、1年で４つのGIタイトルを手にした。アメリカでの活躍は、平坦コースがプラス要因になったと考えられ、同じく平坦であるメイダンの芝コースはマイナスにはならない。
　
　フリントシャーは昨年の凱旋門賞（ロンシャン、芝2400ｍ）でも2着となり、暮れの香港ヴァーズ（シャティン、芝2400m）では断然の人気に応えて勝利を挙げた。フランス、アメリカ、香港と転戦したように遠征慣れは証明済み。