【競馬】高次元の弥生賞。重賞未勝利でもコメートが狙える理由 (2ページ目)

　前走のホープフルＳは、当然１番人気だと思っていましたが、わずか１戦のキャリアが嫌われてか、２番人気にとどまりました。しかしそのレースぶりは、１番人気の馬が見せるそれでした。好位追走から直線で抜け出す、まさに横綱相撲での快勝でしたね。

　２戦目ゆえ、体はいくらか締まっていて、追ってからの反応も見ることができました。それでも、まだ目いっぱい追っていませんでした。本気で追ったらどこまで伸びるのか、その脚を早く見てみたいですね。それも、（日本ダービーが開催される）東京コースだったらどこまで伸びていくのか、先々が楽しみです。

　もちろん、まだキャリア２戦ですから、内枠を引いてもまれたときや、ペースが速くなったときの対応など、課題はあります。が、そうした課題を楽にクリアするだけのモノを、シャイニングレイは持っていると思います。ここで圧勝するようなら、間違いなく牡馬クラシック戦線の目標的な存在になるでしょう。

　前述のとおり、このレースには重賞勝ち馬が多く出走しますが、あえて他に気になる馬を挙げるとすれば、葉牡丹賞（12月６日／中山・2000ｍ）を快勝しているトーセンバジル（牡３歳）。重賞ウイナーではありませんが、鋭い決め手を持っているのが魅力ですね。

地味な存在ながら、侮れないコメート。　そして、今回の「ヒモ穴馬」も、重賞ウイナーではなく、ホープフルＳで２着と好走したコメート（牡３歳）を取り上げたいと思います。

　コメートの最大の長所は、前目の好位でしっかりと折り合えること、馬込みも苦にしないで内でじっくりと我慢できること。要するに、レースがとてもうまい馬です。前々走のきんもくせい特別（１着。11月２日／福島・芝1800ｍ）も、前走のホープフルＳも、好位からしぶとく伸びて、レース巧者ぶりが存分に発揮されていました。

　中山コースというのは、直線の長い東京や新潟に比べて、仮に能力差があっても逆転できる、言い換えれば"ごまかしの利く"コースです。レース巧者のコメートならば、重賞ウイナーたちを相手に、互角以上の競馬を見せてもおかしくありません。

　鞍上を務めるのは、嘉藤貴行騎手（33歳）。「若手、若手」と思っていましたが、今年でもう16年目を迎え、ベテランの域に入ってきています。

　おそらく、デビューからずっと手綱をとってきた馬でクラシック戦線に向かうのは、初めてのことではないでしょうか。そうした過程を経た馬に跨（またが）っていられるのは、騎手冥利に尽きます。ぜひここでも、皐月賞に向けて夢が膨らむようなレースを見せてほしいです。そんな嘉藤騎手への応援の意味も込めて、コメートの一発に期待したいと思います。

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