【競馬】フェブラリーＳは、ハッピースプリントで「大穴」狙い (3ページ目)

フェブラリーＳで一発を狙う、地方馬のハッピースプリント（ゼッケン９番）。　ハッピースプリントは、一昨年の全日本２歳優駿（2013年12月18日／川崎・ダート1600ｍ）を勝って地方競馬の２歳チャンピオンになると、北海道から南関東の大井に転厩。昨春は、羽田盃（2014年４月23日／大井・ダート1800ｍ）、東京ダービー（2014年６月４日／大井・ダート2000ｍ）と、南関東における３歳春の二冠を達成しました。ともに単勝1.1倍という圧倒的な支持を受けて、しかも２着に大差をつけての圧勝ぶり。地方競馬の同世代の中では、ずば抜けた存在でした。

　その後、交流ＧＩのジャパンダートダービー（2014年７月９日／大井・ダート2000ｍ）では、ＪＲＡ所属のカゼノコ（牡４歳）の強襲にあって、ハナ差で敗れました。それでも、自ら動いて勝ちにいく競馬をして、勝ち馬の目標にされたことを思えば、内容的にはハッピースプリントのほうが強かったとも言えます。

　秋になって、古馬と対戦するようになってからは、やや甘い競馬が続いています。年末の東京大賞典では４着、年明けの川崎記念（１月28日／川崎・ダート2100ｍ）でも４着と、結果を残せていないため、同馬に対する評価もやや下がってきています。が、個人的には、まだ見限れないと思っています。なぜなら、ハッピースプリントは、本質的にはマイラーで、なおかつ地方の重いダートよりも、中央の軽いダートのほうが合うと思うからです。

　吉原寛人騎手という鞍上も魅力です。地方競馬の金沢に所属する吉原騎手は、2001年にデビューしたときから脚光を浴びていた逸材。それから10年の時を経て、ジョッキーとしての円熟味も増しました。今や金沢のみならず、地方を代表するジョッキーとして活躍しています。

　現在は、金沢競馬が冬季期間でお休みのため、期間限定で南関東で騎乗している吉原騎手。2015年度はここまでリーディングトップを走っていて、もはや南関東でも中心的な存在となっています。

　吉原騎手自身は、東京開催の１週目（１月31日、２月１日）に、東京コースの試走も終えています。南関東でもすぐに好成績を出してしまうほど順応性の高いジョッキーですから、フェブラリーＳに向けても、すでにいいイメージができているのではないでしょうか。一発の可能性はあると思います。

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