【競馬】混戦の京成杯。柔軟性あるブラックバゴに一発の気配 (2ページ目)

　好メンバーがそろった寒竹賞（１月５日／中山・芝2000ｍ）を快勝したタケルラムセスも、なかなかの器の持ち主です。今回は、中１週での参戦というのがやや気になりますが、寒竹賞では後方からの差し切り勝ちという、味のある競馬を見せてくれました。その非凡な決め手は、重賞級と言えます。今度はどんなレースを見せてくれるのか、興味が尽きません。

　今回が初の芝レースとなるイーデンホールは、普通に考えると厳しいと思いますが、中山・芝2000ｍというのは、わりとごまかしの利くコースです。瞬発力よりは、操作性のよさとしぶとい脚があれば、十分に勝機があります。ダートとはいえ、この馬が勝ってきたレースには、そういう側面が感じられました。軽視は禁物です。

中山・芝2000ｍを経験している強みがあるブラックバゴ。　さて、今回の「ヒモ穴馬」には、前走のホープフルＳ（12月28日／中山・芝2000ｍ）で３着だったブラックバゴ（牡３歳）を取り上げたいと思います。

　前述したとおり、中山・芝2000ｍというのはごまかしの利くコースですが、逆に言えば、それだけ乗り難しいコースでもあるのです。ゆえに、このコースを経験しているということは、ある程度のアドバンテージになります。まして、その経験が好メンバーのそろった重賞レースだったのですから、なおさらプラス材料と言えます。

　そのホープフルＳは、勝ち馬シャイニングレイ（牡３歳）の強さが目立ったレースでした。しかし、このブラックバゴも厳しい競馬をこなして、３着入線を果たしています。

　レースでは、常に内々を追走し、４コーナーでも最内を回ってコースロスは最小限に抑えることができました。そうして脚をためることができたのは、確かに外を回った馬よりも有利だったと思いますが、直線の坂下で前が詰まり気味になって抜け出せず、我慢を強いられてしまったのです。

　中山の短い直線では非常に厳しい状況でした。しかしブラックバゴは、前が開いた瞬間、鋭く伸びて２着馬とは同タイムの３着まで押し上げたのです。

　キャリアの浅い馬にとって、この経験も大きな糧となります。通常レース経験の少ない馬は馬込みを嫌うものですが、内で競馬ができたということは、どんなレースにも柔軟に対応できるわけですからね。乗り手にとっての選択肢も増して、心強い限りです。

　とすれば、紛れ（人気馬や実力馬が何らかの理由でその能力を発揮できなかったりすること）があったり、混戦になったりすれば、その強みは一層生かされることでしょう。今回もそんなレースになりそうな雰囲気があるだけに、ブラックバゴへの期待が膨らみます。

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