【競馬】シンザン記念の穴は、名手が再度操るグァンチャーレ (2ページ目)

　実際、仕切り直しとなった３戦目のききょうＳ（９月27日／阪神・芝1400ｍ）は快勝。再び、その強さを見せつけました。好メンバーがそろった続くデイリー杯２歳Ｓ（11月15日／京都・芝1600ｍ）も、３着に敗れはしましたが、次のＧＩ朝日杯フューチュリティＳ（以下、朝日杯ＦＳ。12月21日／阪神・芝1600ｍ）に向けての"試走"としては、まずまずのレースぶりでした。

　ところが、肝心の朝日杯ＦＳでは、まったくいいところがなく、11着と大敗してしまいました。これだけの結果を残している馬ですから、本来であれば、大きな不利があったとか、負けるにしても何かしら見せ場を作ったりするものですが、ナヴィオンにはそれがありませんでした。最初から走る気持ちがないように感じられました。

　考えられるのは、馬場の悪化。やや重とはいえ、かなりノメる（上滑りしてうまく走れないこと）馬場だったように思います。おかげで、鋭い決め手が持ち味のこの馬にとっては、厳しい条件となりました。自らの"武器"を封印されてしまっては、さすがに成す術がなかったと思います。雨が降って馬場が悪くなった阪神コースでは、こんなふうに末脚勝負の馬が不発に終わるケースがよく見受けられます。

　馬場の悪化が原因とすれば、比較的馬場のいい京都で、再度ナヴィオンは見直せます。凄まじい切れ味の復活を期待したいと思います。

　ダッシングブレイズ（牡３歳）も気になる一頭です。昨秋の新馬戦（11月８日／東京・芝1600ｍ）を勝ったあと、２戦目のこうやまき賞（12月14日／中京・芝1600ｍ）でも２着と好走。１着馬と同タイムで、勝ちに等しい競馬を見せました。

　関西馬ながら東京の新馬戦を使ったのは、「メンバーのレベルを考えて」ということもありますが、それ以上に「３歳春の大舞台を意識しての選択」という場合が多いと思います。３歳春のＧＩは、皐月賞やＮＨＫマイルＣ、そして日本ダービーと、すべて関東圏で行なわれます。特に、ホースマンの夢である日本ダービーは、東京が舞台。ダッシングブレイズも、その大舞台を意識しての東京遠征だったのでしょう。

　つまり、ダッシングブレイズはそれだけ期待されているということ。新馬戦の勝ちっぷりもよかったですし、ここで結果を出すようであれば、この春注目の一頭になるのではないでしょうか。