【競馬】スプリンターズＳ、穴は今が充実期の７歳馬 (2ページ目)

　とすると、後方一気の追い込み馬は苦しくなりますね。逆に優位なのは、どんな競馬にも対応できて、器用な脚を持った馬でしょう。好位につけて、馬込みも難なくさばけることができれば申し分ありません。

　その候補に挙げられるのは、ストレイトガール（牝５歳）です。前走の函館ＳＳ（６月22日／函館・芝1200ｍ）は不利があって11着に敗れましたが、昨年の夏以降、500万条件から一気にオープンまで駆け上がってきた実力馬。年明けのシルクロードＳ（２月２日／京都・芝1200ｍ）で重賞初制覇を果たすと、その勢いのまま高松宮記念では１番人気に推されました。

　結果的には３着に終わりましたが、直前の大雨で極悪馬場になったことが、450kgそこそこの牝馬にとっては厳しい条件でした。正直、もし良馬場だったら、勝っていてもおかしくなかったと思います。そのことをより実感できたのが、次走のヴィクトリアマイル（５月18日／東京・芝1600ｍ）でした。結果は３着も、距離を意識したのか、明らかに脚を余していました。最初から勝ちに行く競馬をしていれば、流れひとつ、展開ひとつで、十分に差し切れていたのではないでしょうか。

　このレースを見て、俄然「この馬はＧＩで勝てる器」だと思いましたね。函館ＳＳは不運な結果となりましたが、その鬱憤と、春の無念をスプリンターズＳで晴らしてもおかしくありません。

前走のアイビスＳＤで圧巻の競馬を見せたセイコーライコウ。　さて、このレースの「ヒモ穴馬」には、アイビスＳＤ（８月３日／新潟・芝1000ｍ）を快勝したセイコーライコウ（牡７歳）を取り上げたいと思います。

　前走のアイビスＳＤはとにかく強い競馬でした。レース半分を過ぎても中団に控えていましたが、残り200ｍになってから仕掛けると、そのまま一気に突き抜けていきました。いくら得意の舞台とはいえ、千直（直線の芝1000ｍのレースのこと）のレースで１番人気を背負っていたら、普通あそこまで追い出しを我慢することはありません。鞍上の柴田善臣騎手は、それだけ自信を持っていたのでしょう。

　相手が弱かった、という見方も確かにあります。ただし、千直は能力差がもっとも出にくいコースです。それを踏まえて考えれば、たとえ相手が弱かったとしても、評価できる結果だったと思います。

　７歳馬と高齢ですが、セイコーライコウは４歳の夏からおよそ２年近く休養しています。そのため、まだ24戦しか消化しておらず、スプリンターズＳが25戦目。馬体を見ても老いた雰囲気はまったく感じられず、とても若々しいです。

　まさしく今が全盛期。前走時の調子を維持していれば、大いにチャンスはあると思います。

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