【競馬】戦国模様の皐月賞。「唯一のＧＩ馬」に旨味あり (2ページ目)

　さらに、若葉Ｓ（３月22日／阪神・芝2000ｍ）の勝ち馬アドマイヤデウス（牡３歳）も可能性のある一頭。若葉Ｓはもちろん、前々走のあすなろ賞（１着。２月22日／小倉・芝2000ｍ）でも、そのレースぶりには目を見張るものがありました。仕掛けてからの反応が速いわけではありませんが、スピードに乗り出してからの走りは迫力満点。どこまでも伸びていきそうな雰囲気があります。

　若葉Ｓで２着に退けたウインフルブルーム（牡３歳）は、ＧＩ朝日杯フューチュリティＳ（以下、朝日杯ＦＳ。2013年12月15日／中山・芝1600ｍ）３着馬で、シンザン記念（１月12日／京都・芝1600ｍ）では５戦４勝の快速馬ミッキーアイル（牡３歳）に半馬身差まで迫っています。同馬を物差しにすれば、上位馬との差もないでしょう。また、初の関東圏での競馬も、長距離輸送は小倉で経験済み。問題はありません。

　そういえば、アドマイヤデウスの父アドマイヤドンは今をときめくベガ（ハープスターの祖母）の仔。ＧＩシーズンにおいては、ひとつのテーマに関連した馬たちが続けて結果を出すことがよくあります。こうしたつながりがあることは、見逃せないデータになるかもしれませんね。

２歳王者のアジアエクスプレス。軽視は禁物だ。　さて、今回の「ヒモ穴馬」には、朝日杯ＦＳを制した唯一のＧＩウイナー、アジアエクスプレス（牡３歳）を取り上げたいと思います。

　デビューから２戦はダートで連勝。そのため、「ダート馬」という印象を持つ方もいるかと思いますが、能力の高い馬だからこそ、ダートもこなしているという見方もできます。要するに、本質的には芝向きの可能性もあるわけですが、前走のスプリングＳでは個人的にも半信半疑で見ていました。すると、朝日杯ＦＳに続いて、素晴らしい末脚を見せてくれました。２着という好結果を出したことからも、ひとつの結論は出た、と言えるのではないでしょうか。そう、芝でも十分に戦えるということです。

　鞍上を務めたのは、初騎乗の戸崎圭太騎手でした。調教では何度も乗って感触をつかんでいても、実際のレースではまた違います。ゆえに、レースの前半は恐る恐るというか、様子を見ながら騎乗しているように見えました。しかし当のアジアエクスプレスは、好位できっちり折り合って、道中の走りもいたってスムーズでした。３、４コーナーでは、３カ月ぶりのレースということもあってか、一瞬反応が悪いように見えましたが、直線に入ってからの伸びは圧巻でした。朝日杯ＦＳのときと同じ豪脚でしたね。

　今回は、戸崎騎手も２度目の騎乗になります。今度は思い切って、勝ちにいく競馬ができると思います。前走の２着敗戦で、予想以上に人気を落としそうですから、馬券的にもかなり面白い存在になるのではないでしょうか。

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